terugHet mooie werk van zijn inmiddels alweer 10 jaar overleden vader zet Geert vol trots voort. Eerst samen met zijn broer, die inmiddels is gestopt. Geert heeft indertijd de knoop doorgehakt, zijn baan bij een loonwerker in de buurt opgezegd en is samen met zijn moeder vol voor de boerderij gegaan.
Gemengd bedrijf
Met 90 melkkoeien, 20 zoogkoeien en 2000 vleesvarkens ligt er dan ook genoeg werk en zijn er genoeg zaken om over na te denken. Geert: ‘Het is belangrijk dat je de regie in eigen handen houdt. Vooruit denken, vooruit kijken en dan bewuste keuzes maken. Met de 50 ha landbouwgrond en 30 ha beheersgrond zag ik kansen om op meerdere manieren voor natuurinclusief agrarisch beheer te gaan. Juist omdat er meer beheersgrond hier in de buurt, binnen het bedrijf in gebruik is, hebben we meer mogelijkheden om extensief te boeren.’
Weidevogelbeheer
‘De mogelijkheid om op de landbouwgronden rond onze boerderij voor weidevogelbeheer te gaan, is echt geweldig.’ Al heel wat jaren beschermt Geert, zoals vele boeren, uit eigen beweging de weidevogels. Sinds vorig jaar doet hij officieel mee met weidevogelbeheer en krijgt daar een vergoeding voor, dat geeft hem een gevoel van waardering.
Wat denk je? Vorig jaar zijn er 22 nesten op 4 hectare akkerveld geteld, fantastisch toch?’ aldus Geert.
'Kampioen kievit boer’ of ‘de kievitkoning’ zou goed passen bij Geert.
‘Naar mijn idee is weidevogelbeheer heel laagdrempelig voor boeren. Sommige boeren willen wel, maar dan is er geen geld (meer) beschikbaar voor onkostenvergoeding of is er in dat gebied geen weidevogelbeheer. We willen met z’n allen meer biodiversiteit, meer weidevogels, dan is het van belang dat er op korte termijn geld losgemaakt wordt. Het zou toch fantastisch zijn om dit over een groot gebied uit te kunnen rollen?’
Eerste kievitsei
‘Ik zie de vogels nu al boven ons land cirkelen. Het is vroeg ja (eind februari), maar ik heb het idee dat ze al op zoek zijn naar een broedplek. Dan zouden we de eerste zijn dit jaar!’ aldus een glunderende Geert. ‘Dat wordt (traditiegetrouw) trakteren op slagroomtaart Theo’, doelend op de coördinator van Agrarische Natuurvereniging Streekbeheer Rijk Maas en Waal.
Exact twee dagen later werd op een bouwlandperceel een aantal kilometer verderop, het eerste kievitsei van Nederland gevonden door Wil Schotanus. Ook deze boer zit, net als Geert, in het gebied van Collectief Rivierenland.
Predatoren
Een bijkomende uitdaging zijn de predatoren van de legsels van de weidevogels. Om de legsels extra te beschermen heeft Geert vorig jaar een vossenraster (5 stroomdraden boven elkaar van 1 meter hoog) om een perceel geplaatst. Dit was een groot succes, bijna alle nestjes zijn uitgekomen.
Ook meedoen aan de uitgestelde maaidatum helpt, hierbij wordt ook een strook van 20 meter niet gemaaid zodat weidevogels kunnen vluchten voor de predatoren.
Geert: ‘Er wordt weleens gezegd, de boer kijkt nergens naar en krijgt dan vaak de schuld, maar onderschat de predatoren niet. De jager mag hier wat mij betreft actiever op ingezet worden. De provincie zou hier veel assertiever en actiever op in kunnen springen en sneller ontheffing moeten verlenen. Het lijkt soms wel of eerst alles eraan moet gaan en dat er dan eens voorzichtig aan een stap gezet kan worden. Maar op die manier wordt een weidevogel niet gered!’
Agrarisch natuurbeheer
Je hoort en ziet echt dat Geert er plezier in heeft. Zo heeft hij ook natuurvriendelijke oevers, kruidenrijk grasland, plas-dras gebieden en erfbeplanting. Met de uitgestelde maaidatum is het boerenland een prachtige schuilplek voor allerlei insecten en andere beestjes. Geert: ‘Het is belangrijk om met je tijd mee te gaan, ontwikkelingen op de voet te volgen en dan te kijken wat bij je past als ondernemer. Je moet meebewegen, doe je dat niet, dan red je het naar mijn idee niet.’
Ossenproject
Graag had Geert ook met het ossenproject meegedaan. Het inzetten van grazende runderen die een open structuur in een natuurgebied creëren wat vervolgens weer goed is voor de biodiversiteit. ‘Prachtig ook om vee te zien grazen in natuur- gebieden! Helaas kan ik aan dit project niet meedoen omdat ik niet biologisch ben en dat is wel een voorwaarde, jammer.’
Samen
Geert is een ambassadeur van dit gebied. ‘In dit gebied ge- beurt al veel. Met verschillende boeren hebben we al een heel mozaïek gecreëerd, waarbij iedere boer op zijn of haar manier een steentje bijdraagt. Om met de natuur te boeren, zou het wel moeten betekenen dat het geen beperkingen met zich meebrengt. Persoonlijk ga ik met alle liefde mee in het natuurinclusief boeren, maar het mag mijn bedrijf niet op slot zetten. Dat kan niet de bedoeling zijn.’
Vreugdenhil en Geert van Bergen samen genietend van de successen op het gebied van weidevogels
Unieke samenwerking IVN
De fantastische samenwerking met het IVN Maas en Waal benoemd Geert ook nog even expliciet. ‘Samen met vrijwilligers van IVN zoeken we actief naar nestjes om ze vervolgens te beschermen. De lijntjes zijn kort met de vrijwilligers van het IVN, ze staan direct klaar om nesten te zoeken. We hebben er met elkaar echt schik in, het samenspel is super. Ze zijn enthousiast, ze zien wat je doet en waarderen je om wat je doet, dat is ook weleens fijn!’
De toekomst
Zolang ik extensief kan boeren vind ik dat het mooiste, maar het is en blijft wel onzeker. De uiterwaarden die ik nu gebruik bijvoorbeeld, gaan in de toekomst naar de gemeente Beuningen. Het zou waardevol zijn, wanneer de gemeente de uiterwaarden aan een aantal boeren in de buurt in gebruik zou geven zodat deze boeren extensief kunnen (blijven) boeren. Zo onderhoudt de boer de natuur en draagt de gemeente bij aan behoudt van boer en natuur. Win-win dus. Gemeenten mogen dit stuk wel in hun beleid meenemen, want wij merken in de praktijk dat het beleid vaak haaks op elkaar staat. Geef ons het vertrouwen! Wij boeren willen niet gaan voor meer en meer, maar juist samen optrekken. Wij zien dat duurzaam agrarische gebruik en natuurwaarden hand in hand met elkaar kunnen gaan. Samen kunnen we meer bereiken!’
Eigenlijk vindt Geert het heel normaal om met de natuur te boeren, de energie en het enthousiasme spat van deze jonge boer af. Tussen alle regels en wetten door, kunnen wij alleen maar zeggen: Zet dit mooie werk voort en houd vol Geert!
- Vanuit de overheid wordt ingezet op extensiveren, gemeenten kunnen agrariërs hier actief bij ondersteunen door grond die beschikbaar komt aan hen aan te
- Uiterwaarden in beheer bij de boer, zodat er ruimte is om ook binnensdijks natuurinclusief te boeren.
- Samenwerken met Collectief
- Weidevogelbeheer is een mooi laagdrempellig project wat verder met weinig inzet groot gemaakt kan
- Weidevogels kijken niet waar het gebied eindigt, waar- om kan een ondernemer die buiten het gebied zit niet meedoen?
- Tegelijkertijd is het van belang dat een weidevogel- gebied geen beperkingen oplevert voor andere onder- nemers en activiteiten.
- Een actuele kaart met de weidevogelgebieden in het Rijk van Nijmegen voor meer inzicht en hiermee elkaar te enthousiasmeren.
Dit is een verhaal uit 50 Tinten Boerengroen - De kracht van lokale netwerken.
Lees hier alle verhalen